PASTOREANDO NO SÉCULO XXI

Francis Schaeffer

Statistics on Pastors
By Dr. Richard J. Krejcir

What is Going on with the Pastors in America?

Here are some startling statistics on pastors; FASICLD (Francis A. Schaeffer Institute of Church Leadership Development). This quest started in 1989 as a Fuller Institute project that was picked up by FASICLD in 1998.

After over 18 years of researching pastoral trends and many of us being a pastor, we have found (this data is backed up by other studies) that pastors are in a dangerous occupation! We are perhaps the single most stressful and frustrating working profession, more than medical doctors, lawyers, politicians or cat groomers (hey they have claws). We found that over 70% of pastors are so stressed out and burned out that they regularly consider leaving the ministry (I only feel that way on Mondays). Thirty-five to forty percent of pastors actually do leave the ministry, most after only five years. On a personal note, out of the 12 senior pastors that I have served under directly, two have passed away, and four have left the ministry totally—that is, not only are they no longer in the pulpit, but they no longer even attend a church. And, I run into ex-pastors on a regular basis at conferences and speaking engagements; makes me wonder “what’s up with that,” as my kids would say.

From our recent research we did to retest our data, 1050 pastors were surveyed from two pastor’s conferences held in Orange County and Pasadena, Ca—416 in 2005, and 634 in 2006 (I conducted a similar study for the Fuller Institute in the late 80s with a much greater sampling).

Of the one thousand fifty (1,050 or 100%) pastors we surveyed, every one of them had a close associate or seminary buddy who had left the ministry because of burnout, conflict in their church, or from a moral failure.
Nine hundred forty-eight (948 or 90%) of pastors stated they are frequently fatigued, and worn out on a weekly and even daily basis (did not say burned out).
Nine hundred thirty-five, (935 or 89%) of the pastors we surveyed also considered leaving the ministry at one time. Five hundred ninety, (590 or 57%) said they would leave if they had a better place to go—including secular work.
Eighty- one percent (81%) of the pastors said there was no regular discipleship program or effective effort of mentoring their people or teaching them to deepen their Christian formation at their church (remember these are the Reformed and Evangelical—not the mainline pastors!). (This is Key)
Eight hundred eight (808 or 77%) of the pastors we surveyed felt they did not have a good marriage!
Seven hundred ninety (790 or 75%) of the pastors we surveyed felt they were unqualified and/or poorly trained by their seminaries to lead and manage the church or to counsel others. This left them disheartened in their ability to pastor.
Seven hundred fifty-six (756 or 72%) of the pastors we surveyed stated that they only studied the Bible when they were preparing for sermons or lessons. This left only 38% who read the Bible for devotions and personal study.
Eight hundred two (802 or 71%) of pastors stated they were burned out, and they battle depression beyond fatigue on a weekly and even a daily basis.
Three hundred ninety-nine (399 or 38%) of pastors said they were divorced or currently in a divorce process.
Three hundred fifteen (315 or 30%) said they had either been in an ongoing affair or a one-time sexual encounter with a parishioner.
Two hundred seventy (270 or 26%) of pastors said they regularly had personal devotions and felt they were adequately fed spirituality. (This is Key).
Two hundred forty-one (241 or 23%) of the pastors we surveyed said they felt happy and content on a regular basis with who they are in Christ, in their church, and in their home!
Of the pastors surveyed, they stated that a mean (average) of only 25% of their church’s membership attended a Bible Study or small group at least twice a month. The range was 11% to a max of 40%, a median (the center figure of the table) of 18% and a mode (most frequent number) of 20%. This means over 75% of the people who are at a “good” evangelical church do not go to a Bible Study or small group (that is not just a book or curriculum study, but where the Bible is opened and read, as well as studied), (This is Key). (I suspect these numbers are actually lower in most evangelical and Reformed churches because the pastors that come to conferences tend to be more interested in the teaching and care of their flock than those who usually do not attend.)
Here is research that we distilled from Barna, Focus on the Family, and Fuller Seminary, all of which backed up our findings, and additional information from reviewing others’ research:

Fifteen hundred pastors leave the ministry each month due to moral failure, spiritual burnout, or contention in their churches.
Fifty percent of pastors' marriages will end in divorce.
Eighty percent of pastors feel unqualified and discouraged in their role as pastor.
Fifty percent of pastors are so discouraged that they would leave the ministry if they could, but have no other way of making a living.
Eighty percent of seminary and Bible school graduates who enter the ministry will leave the ministry within the first five years.
Seventy percent of pastors constantly fight depression.
Almost forty percent polled said they have had an extra-marital affair since beginning their ministry.
Seventy percent said the only time they spend studying the Word is when they are preparing their sermons (This is Key).
Most statistics say that 60% to 80% of those who enter the ministry will not still be in it 10 years later, and only a fraction will stay in it as a lifetime career. Many pastors—I believe over 90 percent—start off right with a true call and the enthusiasm and the endurance of faith to make it, but something happens to derail their train of passion and love for the call.

Focus on the Family has reported (http://www.parsonage.org/) that we in the United States lose a pastor a day because he seeks an immoral path instead of God’s, seeking intimacy where it must not be found. F.O.F. statistics state that 70% of pastors do not have close personal friends, and no one in whom to confide. They also said about 35% of pastors personally deal with sexual sin. In addition, that 25% of pastors are divorced. The statistics I had with church growth resources is even higher. Pastors who tend to be very educated seem to have the ability to embark in sin on Saturday and preach the Word on Sunday without thinking anything is wrong.

Remember, Pride and Arrogance will be the diving board that will spring the pastor into the pool of sin and cause a church to fight amongst themselves!

Out of the 1050 pastors we surveyed during two pastors conferences held in Pasadena, California, 825, or 78% (326 in 2005 and 499 in 2006) said they were forced to resign from a church at least once. Sixty-three percent (63%) said they had been fired from their pastoral position at least twice. In the survey, we asked why they were fired—from the reasons given by the church board versus what they felt the reason was. We laid out 15 categories with a blank space to fill out what we may have missed: poor leadership, conflict with key staff or lay leadership, gossip, lack of funding, doctrinal divide, hardship on family, not connecting with membership, power plays, church council refusing to resolve conflict, resistance to their teaching, resistance to their leadership style or vision, failure to teach biblically, poor people skills, failure to follow job description, inappropriate relationship, or other sin. They gave us a top five main explanations on a scale of one to five, with few (8%) reporting on any of the other categories. These stats are based on number one response; at the same time, over 70% of pastors stated three of these five reasons. Here is the order (these findings have been retested and back up in internet polls done since 1998, and church survey studies done since 1980:

Four hundred twelve (412 or 52%) stated that the number one reason was organizational and control issues. A conflict arose that forced them out based on who was going to lead and manage the church—pastor, elder, key lay person, faction, ...
One hundred ninety (190 or 24%) stated that the number one reason was their church was already in such a significant degree of conflict, the pastor’s approach could not resolve it (over 80% of pastors stated this as number 2 if not already stated as number one, and for the rest, it was number 3!).
One hundred nineteen (119 or 14%) stated the number one reason to be that the church was resistance to their leadership, vision, teaching, or to change, or that their leadership was too strong or too fast.
Sixty four (64 or 8%) stated the number one reason to be that the church was not connecting with them on a personal level or they could not connect with them, or the church over-admired the previous pastor and would not accept them.
Forty (40 or 5%) stated that the number one reason was not having the appropriate relational or connecting skills as a pastor. (It is interesting that no one mentioned lack of teaching ability—only that their teaching was not accepted. Could this be pride?)
The other significant study of pastors that held similar results as ours was conducted by psychologist Richard Blackmon (with ties to Fuller Seminary and Dr. Archibald Heart), also reported by the Los Angeles Times newspaper. In 1985 as well as more recently too, Blackmon surveyed one thousand pastors from four major denominations in California, USA. His research, which was ongoing up to 2004, revealed that over 75% of ministers are extremely or highly stressed. He even found that 31.75% of the clergy surveyed had sexual intercourse with a church member—who was not their spouse! In addition, he found that 30% to 40% of ministers ultimately drop out of the ministry. His research goes on to say the average insurance costs to churches for dealing with mental breakdowns with clergy is four percent higher than any secular industry. Blackmon states that the significance of the stress is mainly based in the areas of personal finances, church finances, building issues, recruitment of volunteers, counseling issues, and visitation. Sermon preparation and teaching seem to be last on his list!

The stress, according to Blackmon, is a primary result of the continual, intense, care responsibility of pastors compared to a medical doctor who will see a terminally ill patient for an hour or so, then see them again in a few weeks. He suggests that the pastor must set personal limits for himself to maintain balance, develop relationships outside of the church, and to be in a support group with other pastors. Very good advice!

The problem, as we have found (and I agree with Blackmon, but as a symptom and not the prime issue), is that people lose focus on what the mission and central theme of the Church is. Both pastor and churchgoer miss the main theme of what a church is about, which is to know and worship Christ as Lord. So, when there is no growth from the pastor’s personal life, no discipleship, few people in Bible Study, then there is no mission or appropriate purpose for that church, and there are no goals; therefore, there's nothing really to do effectively. The result is the “shearing of the sheep.” Instead of being fed, they will feed upon one another, as well as the pastor, in a feast of conflict and strife. Since the church has nothing to do, then all the energies are turned inward to attack one another. I guess it beats being bored.

When I was with another church growth consulting firm, we did a major study of pastors and came up with some astounding statistics. We found that 90% of pastors work more than 50 hours a week. One out of three pastors state that being in the ministry is clearly hazardous for their families. One out of three pastors felt totally burned out within the first five years of ministry. Over 70% of pastors do not have anyone they would consider to be a friend, and hardly any pastors had any close friends. Ninety percent (90%) of pastors feel they were not adequately trained to cope with ministry coordination and the demands of the congregation. Seventy-five percent (75%) of pastors experience a significant crisis that they faced due to stress in the ministry (Fuller Institute, 1989-1992). We at the FASICLD retested that data by various means starting in 1998 and also retested the results in an internet survey form several times over the last eight years. We found it has slightly worsened. Most pastors now work up to and more than 60 hours a week. Hence, why the divorce rate among pastors is rising and pastor’s children rarely stay in the church or keep their faith. In both studies, over 40% of the pastors reported serious conflicts with their parishioners every month. This leaves pastors physically tired, spiritually weary, and even distant from God! Thus, they cannot properly minister or connect with their flock.

There was a poll taken by a sociologist named Jeffrey Haddan (“Prayer Net” Newsletter, Nov. 13, 1998) in which he polled over 7,400 Protestant ministers. He found that 13% to 51% of ministers, depending on their denomination, accepted Jesus' physical resurrection as a fact. His poll states between 19% and 60% of ministers believe in the virgin birth of Jesus. The poll goes on to say between 67% and 95% of ministers believe that the Scriptures are true in faith, history, and practice. These statistics are extremely despairing. What do these ministers think they are doing? What is their purpose? And, what are they trying to accomplish in God’s Holy Church? If you are the church leadership and you do not believe in the tenets of Scripture, you have no business being in leadership and certainly no business being the Shepherd and teacher of the flock. What you are is a wolf in sheep's clothing, which will be harshly judged by God.

We at FASICLD conducted a simpler internet poll in 2005 of 2,245 pastors and another 1050 in person by our surveys in pastor’s conferences as seen above. Because we are reaching Reformed and conservative Evangelicals, the stats are very different. We found that over 90% of pastors polled believe in the resurrection, virgin birth, and the validity of Scriptures (we did not get into the various aspects of inerrancy). The significant problem we found is the “buzz” or willingness to go beyond belief into trust, and then model that to their congregations. Being beat up in the ministry wears them down and derails their focus.

The result of both studies is this: the pastor must be theologically sound. A pastor who does not have a good theology is like an engineer who does not know math; he or she would totally be unable to do the job of designing. A pastor that is not theologically sound is like a surgeon who does not know anatomy and physiology; would you want him or her to operate on you? Would you want a lawyer representing you who does not know the law or the court system? When we are in the pulpit proclaiming the truth of Christ, it better be just that—the truth of Christ, not our inclinations, new ideas, or the latest trend in theological thinking. All these new waves of theology just confuse and alienate the body of Christ, who are the parishioners we serve and are called to protect from false doctrine, rather leading to God's truth. Most of these new ideas keep changing and conflicting, and only last a few years until the next latest theological fad comes into play. Why play with the fire of that game when God’s truth remains the same and only our creative thinking keeps changing? It's good to be creative as long as it does not go against the teachings of Scripture!

The results of the survey are that pastors face more conflict, more anger, and more expectations than ever before. At the same time, they work long hours and have little pay, little reward, and produce their own dysfunctional families because of their absence. And, to top it off, they are not being adequately trained nor fed spiritually. I need to state clearly that this is not true of all pastors; there are many who are excellent in obeying their call, pastoring great churches, and being there for their families who are growing in the Lord. And, as a pastor, I must be aware of this so I do not fall in these traps myself. The statistics tell us that many more pastors have not learned to balance family and ministry or adequately deal with the immense struggles of the job. Thus, many are not able to lead their church where it needs to go because they have not been where they are seeking to lead others in growth or in spiritual formation. I totally sympathize with them, yet I call pastors to wake up to what they are doing, and why they are doing it. At the same time, hey church, take care of and respect your pastor!

The bottom line is this: if you are a pastor your job is to serve Christ first and foremost! Thus, it is imperative that we do not become thoughtless or uncaring concerning the buildup and practice of our personal faith. In so doing, we are also to be aware of and embrace the opportunities Christ has and will still bring for us. Our focus must be on the main thing and Christ is the main thing and at the same intention we are not to negate or neglect our personal faith development or our family. If we do, we personally fail and thus our churches will fail too and our family fails and we create the massive destruction, conflict, chaos and strife that has become so rampant in so many churches. We are called to do the opposite to discord and conflict, we are called to bring cohesion and community and show the character and love of Christ first to ourselves, then our family and then our church. In so doing we bring growth, maturity and love, being in and practicing “true spirituality!”

If we do not have a desire to pursue the call of God, we have to ask ourselves why and what is in the way. Why are we in ministry? We have to ask, what is the role of pride and the desire of sin and how is it blocking us from proclaiming Christ as a pastor? Sometimes, we may not recognize sin and will perhaps rationalize it away. This happens especially when solid biblical theology or teaching is not being rooted in us and not thus being taught from us, then our churches become just social clubs of gossip and contention or entertainment and not the real effectual Chuirch of Christ where He is model and shown as Lord. Remember, our election is proven by our obedience, fruit, and growth in Christ!

As pastors, it is our call and duty to be on guard against the erosion of biblical values and damage to our and our churches beliefs and biblical mindset (Psalm 123:3; Mark 4:19)!

Remember, churches fail because we as pastors fail; we tend to place our needs and desires over the Lord’s. It is His Church and we are His servant. Let our focus be on the right target—that is, His Way and not ours! We are called to a higher purpose. We are not called to ourselves. We are to lead others to Him, not to our self. Ministry is a wondrous call, it can be joyful and fulfilling; it is also a dangerous thing because we are before a Holy God. Yes we have grace, but we have responsibility too!

© 2007 (research from 1989 to 2006) R. J. Krejcir Ph.D. Francis A. Schaeffer Institute of Church Leadership Development http://www.truespirituality.org/

Império homossexual

O MANIFESTO DE BRASÍLIA SOBRE LIBERDADE DE EXPRESSÃO - POSTADO POR DR. AUGUSTUS NICODEMUS GOMES LOPES

Um Manifesto sobre Liberdade de Expressão foi entregue ontem, em Brasília, aos senadores e deputados que formam a Frente Parlamentar Evangélica. O Manifesto foi elaborado por um grupo representativo de instituições de ensino confessionais e de igrejas evangélicas. A iniciativa foi da ABIEE (Associação Brasileira de Instituições Educacionais Evangélicas) que usou como ponto de partida a Carta de Princípios do Mackenzie sobre liberdade de expressão e outras manifestações e documentos sobre o mesmo assunto publicadas por igrejas e instituições de ensino. O Manifesto foi entregue pelo presidente da ABIEE aos deputados federais durante reunião ocorrida no Auditório Petrônio Portela no Senado Federal.

As entidades e igrejas que assinaram o Manifesto congregam aproximadamente 8 milhões de pessoas, entre alunos, professores e membros. O teor do Manifesto está abaixo.

MANIFESTO EM FAVOR DA LIBERDADE DE CONSCIÊNCIA E DE EXPRESSÃO

"Não concordo com uma só palavra do que dizeis, mas defenderei até a morte o vosso direito de dizê-lo!" [Voltaire]

Tendo em vista a tramitação no Senado Federal do Projeto de Lei da Câmara nº 122/2006 (Projeto de Lei nº 5003/2001), que criminaliza toda e qualquer manifestação contrária à orientação sexual da homossexualidade,

ENTENDEMOS QUE:



· vivemos numa sociedade multicultural e plural em que a liberdade é um dos principais pilares de sustentação;

· a liberdade só é possível se houver a concretização da liberdade de consciência e de expressão;

· a liberdade de consciência tem a ver com o que cada indivíduo crê interiormente, enquanto que a liberdade de expressão é a manifestação externa dessas crenças;

· o Artigo 5º da Constituição, em seu caput, afirma que todos são iguais perante a lei, sem distinção de quaisquer natureza, garantindo-se aos brasileiros e aos estrangeiros residentes no país a inviolabilidade do direito à vida, à liberdade, à igualdade, à segurança e à propriedade;

· neste mesmo artigo, ao tratar dos direitos e garantias fundamentais, a mesma Constituição afirma que (IV) é livre a manifestação do pensamento, sendo vedado o anonimato; e que (VI) é inviolável a liberdade de consciência e de crença ...

· a Declaração Universal dos Direitos Humanos de 1948 expressa em seu Artigo 18 que todo homem tem direito à liberdade de pensamento, consciência e religião ... e no Artigo 19 que toda pessoa tem direito à liberdade de opinião e expressão; este direito inclui a liberdade de, sem interferência, ter opiniões e de procurar receber e transmitir informações e ideias por quaisquer meios e independentemente de fronteiras;

· se todos são iguais, todos, sem distinção, podem expressar privada e publicamente suas ideias, pensamentos e crenças, declarando o que acreditam e os motivos pelos quais acreditam de determinada forma e não de outra, desde que os direitos dos outros sejam respeitados;

· não deve haver discriminação contra qualquer pessoa e suas escolhas individuais;

· o próprio texto do projeto original do PLC 122/2006 (nº 5.003/2001) salienta que a orientação sexual é direito personalíssimo, atributo inerente e inegável à pessoa humana ... Trata-se de respeitar as diferenças e assegurar a todos o direito de cidadania ... Nossa principal função como parlamentares é assegurar direitos, independente de nossas escolhas ou valores pessoais. Temos que discutir e assegurar direitos humanos sem hierarquizá-los. [grifo nosso]




Neste sentido, DECLARAMOS QUE:




· o referido Projeto de Lei da Câmara 122/2006, ao tornar crime manifestações contrárias à homossexualidade, incita à discriminação ao promover a censura da consciência e da expressão, promove a violência defendendo a liberdade para uns e suprimindo a liberdade para outros, desprezando o que é conhecido no Direito como “princípio do contraditório e da ampla defesa” [audiatur et altera pars- “ouça-se também a outra parte”] que é a liberdade de análise e posicionamento contrário às expressões ou manifestações de outras pessoas em qualquer área da vida;

· na democracia a liberdade que se expressa por intermédio dos valores individuais e mesmo de segmentos da sociedade não pode privilegiar o direito de liberdade de consciência e de expressão de uns em detrimento ao direito de outros;

· não é possível concordar com qualquer lei que maximize direitos a um determinado grupo de cidadãos e, ao mesmo tempo, minimize, atrofie e faleça direitos e princípios já determinados principalmente pela Carta Magna da Nação e pela Declaração Universal de Direitos Humanos.




Sendo assim,

MANIFESTAMOS nossa posição contrária a qualquer forma de violência e discriminação contra o ser humano, afirmando, por um lado, o respeito devido a todas as pessoas independentemente de suas escolhas sexuais, e, por outro, afirmando o direito da livre consciência e expressão de cada pessoa;

CONCLAMAMOS os representantes do povo no Congresso Nacional que se posicionem a favor da ampla liberdade de consciência e expressão de todos, sem distinção e discriminação, rejeitando qualquer dispositivo que promova a censura e amordacem a liberdade e o direito individual de consciência e livre expressão; e,

CONCLAMAMOS as demais instâncias da República, cidadãos e líderes de instituições sociais, que se unam em defender o respeito à pessoa e a garantia dos direitos individuais, preservando a liberdade de consciência e de expressão de cada um e de todos, sem que se privilegie qualquer segmento de nossa sociedade, o que ameaça a democracia, patrimônio de todos.

PL 122 - REVISÃO DE TEXTO

Marta Suplicy, Senador evangélico Marcelo Crivella e líder da Associação de Gays se reunem e criam novo texto da PLC 122

Os senadores Marta Suplicy (PT-SP), Marcelo Crivella (PRB-RJ) e Demóstenes Torres (DEM-GO) reuniram-se na tarde desta terça-feira (31) para discutir uma alternativa ao texto do PLC 122/2006, que criminaliza a homofobia. O novo texto, resultante do acordo feito na reunião, está sendo escrito e será divulgado após a aprovação dos senadores e do presidente da Associação Brasileira de Lésbicas, Gays, Bissexuais, Travestis e Transexuais (ABGLT), Toni Reis, que também participou da reunião.

AINDA SOU DO TEMPO - POR PR. WAGNER ANTONIO DE ARAÚJO - IGREJA BATISTA BOAS NOVAS DE OSASCO, SP

AINDA SOU DO TEMPO

Ainda sou do tempo em que ser crente era motivo de críticas e perseguições.
Nós não éramos muitos, e geralmente éramos considerados ignorantes,
analfabetos, massa de manobra ou gente de segunda categoria. Os colegas da
escola nos marginalizavam. Os patrões zombavam de nós. A sociedade criticava
um povo que cria num Deus moral, ético, decente, que fazia de seus
seguidores pessoas diferentes, amorosas, verdadeiras e puras. Não era fácil.
Mas nós sobrevivemos e vencemos. Sinto falta daquela perseguição, pois ela
denunciava que a nossa luz era de qualidade, e ofuscava a visão conturbada
de quem não era liberto. E, por causa dessa luz, muitos incrédulos foram
conduzidos ao arrependimento e à salvação. Mas hoje é diferente.

Ainda sou do tempo em que os crentes não tinham imagens em suas casas, em
seus carros ou como adereços de seus corpos. Nós não tatuávamos os nossos
corpos e nem colocávamos "piercings" em nossa pele. Críamos que os nossos
corpos eram sacrifícios ao Senhor, e que não nos era lícito maculá-los com
os sinais de um mundo decadente, um deus mundano e uma cultura corrompida.
Dizíamos que tatuar o corpo era pecado. Não tínhamos objetos de culto em
nossas igrejas. Aliás, esse era um de nossos diferenciais: nós éramos
aqueles que não admitiam imagens em lugar algum. Mas hoje é diferente.

Ainda sou do tempo em que pornografia era pecado. Nós não considerávamos
fotos eróticas ou filmes pornô um "trabalho profissional", mas uma
prostituição do próprio corpo e uma corrupção moral. Ao nos convertermos,
convertíamos também os nossos olhos, e abandonávamos as revistas
pornográficas, os cinemas de prostituição e os teatros corrompidos. Os que
eram adúlteros se arrependiam e pagavam o preço do que fizeram, e começavam
vida nova. Os promíscuos mudavam seu comportamento e tornavam-se santos em
todo o seu procedimento. Nós, os adolescentes, deixávamos os namoros e os
relacionamentos orientados pelos filmes mundanos, e primávamos por ser como
José do Egito, que foi puro, ou o apóstolo Paulo, que foi decente. Mas hoje
é diferente.

Ainda sou do tempo em que nos vestíamos adequadamente para o culto. Aliás,
além do nosso testemunho moral, nós nos identificávamos pelas roupas. Se
pentecostais, usávamos roupas sociais bastante formais, e éramos conhecidos
aonde quer que íamos, pois ninguém mais se vestia tão formalmente assim em
pleno domingo à tarde. Se de outras denominações, como eu, não chegávamos a
esse extremo, mas nos trajávamos socialmente, com o melhor que tínhamos,
dentro de nossas possibilidades, porque críamos que, se íamos prestar um
culto a Deus, a ocasião nos exigia o melhor, e buscávamos dar o melhor para
Deus. Era a famosa "roupa de missa", "roupa de igreja". Mesmo pobres,
tínhamos o melhor para Deus. E sempre algo decente: camisas sociais, calças
bem passadas, um sapato melhor conservado, um blaizer ou uma blusa bem
alinhada. As mulheres usavam seus melhores vestidos, suas melhores saias e
seus conjuntos mais femininos. Mas hoje é diferente.

Ainda sou do tempo em que nossos hinos falavam de Cristo e da salvação.
Cantávamos muito, e nossas músicas não eram tão complexas como as de hoje.
Mas todos acabávamos por decorá-las. Suas mensagens eram simples e
evangelísticas: "foi na cruz, foi na cruz", "andam procurando a razão de
viver"; "Porque Ele vive, posso crer no amanhã", "Feliz serás, jamais verás
tua vida em pranto se findar", "O Senhor da ceifa está chamando"; "Jesus,
Senhor, me achego a ti", "Santo Espírito, enche a minha vida", "Foi Cristo
quem me salvou, quebrou as cadeias e me libertou", etc. Não copiávamos os
"hits" estrangeiros, ou as danças mundanas, mas buscávamos algo clássico,
alegre, porém, solene. E dançar o louvor? Jamais! Não ousávamos, nem
queríamos; nunca soubéramos que o louvor era "dançante"; as danças deixamos
em nossas velhas vidas mundanas. Porém, mesmo não as tendo, éramos alegres e
motivados. Mas hoje é diferente.

Ainda sou do tempo em que as denominações e igrejas tinham personalidade. As
denominações eram poucas e bastante homogêneas. Sabíamos que a Assembléia de
Deus era pentecostal e usava indumentária formal; os presbiterianos eram os
melhores coristas que existiam; os adventistas tinham uma fé estranha, numa
profetiza semi-contemporânea, mas tinham os melhores quartetos masculinos;
os melhores solistas eram batistas, etc. Nossas liturgias eram bastante
diferentes: os conservadores eram formais, seus cultos silenciosos, enquanto
um orava, os outros diziam amém. Já os pentecostais oravam todos ao mesmo
tempo e cantavam a Harpa Cristã. Nós nos considerávamos irmãos, não há
dúvida. Mas tínhamos personalidade. Hoje tudo é diferente.

E eu não sou velho! Isso tudo não tem 26 anos ainda! Na década de 80 ser
crente era ser assim! Meu Deus, como o mundo mudou! Como a chamada Igreja
Evangélica se deteriorou! Hoje eu sinto vergonha de ser considerado
evangélico!

Hoje é moda ser crente, ou melhor, "gospel". Você é artista pornò, mas é
crente. Você é do forró pé-de-serra, mas é crente. Você é ladrão, mas é
crente. Você é homossexual assumido, mas é crente. Não importa a profissão,
o comportamento, a moral, a índole, ser crente é apenas um detalhe. Aliás,
dá cartaz ser crente: hoje muitos cantores "viram crentes" pra vender seus
cds encalhados, pois o "povo de Deus" compra qualquer coisa. Não há
diferença entre o santo e o profano, o consagrado e o amaldiçoado, o lícito
e o proibido, o justo e o injusto. Qualquer coisa serve. O púlpito pode ser
uma prancha de surf, uma cama de motel ou um palanque eleitoral; a forma não
importa. Ser crente é apenas um detalhe, uma simples nomencalatura
religiosa.

Criamos nossos próprios símbolos, nossos próprios estigmas e nossas próprias
tribos. Hoje há denominações que dão opções de símbolos para que seus jovens
se tatuem. O "piercing" deixou de ser pecado, e passou a ser "fashion", e
está pendurado na pele flácida de roqueiros evangélicos e "levitas" das
igrejas, maculando a pureza de um corpo dedicado ao Deus libertador.
Mulheres há que enchem seus umbigos e outras partes de pequenas ferragens,
repletas de vaidade e erotismo mundano, destruindo, assim, qualquer padrão
cristão de consagração corporal. Meninos tingem seus cabelos de laranja, e
mocinhas destróem seus rostos com produtos, pois agora todo mundo faz, e
"Deus não olha a aparência". (Ainda bem, pois se olhasse, teria ânsia de
vômito...)

Hoje ir à igreja é como ir ao mercado ou às barracas de feira e de
artesanato: um evento efêmero, informal, meramente turístico. Não há mais
cuidado algum no trajo cultuante. Rapazes vão de bermudas, calções (e,
pasmem os senhores, de sungas!), até sem camisa, porque Deus não é
"bitolado, babaca ou retrógrado". Garotas usam suas minissaias dos
"rebeldes" e exibem umbigos cheios de "piercings", estrelinhas e purpurinas
pingando dos cabelos e roupas, numa passarela contínua do modismo
eclesiástico. Se alguém ainda vai modestamente ao culto, seja jovem, seja
velho, ou é "novo convertido", ou é "beato". É típico encontrarmos pastores
dizendo aos "engravatados": "pra que isso, irmão? Vai fazer exame
laboratorial?" E, continuamente, vão demolindo qualquer alicerce de
reverência e solenidade para o ato do culto.

Hoje as nossas músicas pouco falam de Cristo. Somos bitolados por um
amontoado de "glórias", "aleluias", "no trono", "te exaltamos", "o teu
poder", etc. Misturamos essas expressões, colocamos uma pitada de emoções,
imitamos os ícones dos megaeventos de louvores, e gravamos o nosso próprio
cd, que, de diferente, tem a capa e o timbre de algumas vozes, talvez alguns
instrumentos, mas, no mais, não passam de cópias das cópias das cópias. E
Jesus? Ah, quase nunca o mencionamos, e, quando o fazemos, não apresentamos
qualquer noção do que Ele é ou representa para o nosso louvor. Não falamos
mais que Ele é o caminho, a verdade e avida, não o apresentamos como Senhor
e Salvador, não informamos ao ouvinte o que se deve fazer para tê-lo no
coração, apenas citamos seu nome ou dizemos um aleluia para ele.

Hoje, entrar em uma igreja é como ter entrado em todas: é tudo igual. O
mesmo sistema, as mesmas cantorias, a seqüência de eventos, os rituais
emocionais, as pregações da prosperidade, de libertação de maldições ou de
megassonhos "de Deus" (como se Deus precisasse sonhar, como se fosse
impotente ou dependente da vontade humana). Transformamos nossas igrejas em
filiais de uma matriz que não sabemos nem aonde fica, mas que se representa
nas comunidades da moda. Não há mais corais, não há mais solistas, não há
mais escolas dominicais fortes, não há mais denominações com características
sólidas, não há mais nada. Tudo é a mesma coisa: uma hora e meia de
"louvor", meia hora de "ofertas" e quinze minutos de "pregação", ou meia
hora de "palavra profética e apostólica". Que desgraça!

Hoje trouxemos os ídolos de volta aos templos: são castiçais, bandeiras de
Israel, candelabros, reproduções de peças do tabernáculo do velho
testamento, bugigangas e quinquilharias que vendemos, similares aos
escapulários católicos que tanto criticávamos. Hoje não nos atemos a uma
cruz sem Cristo, simbólica apenas. Hoje temos anjinhos, Moisés abrindo o Mar
Vermelho, Cristo no sermão da Montanha. O que nos falta ainda? Nossas
bíblias, para serem boas, têm que ser do "Pastor fulano", com dicas de moda,
culinária, negócios e guia turístico. Hoje temos bíblias para mulheres, para
homens, para crianças, para jovens, para velhos, só falta inventarmos a
bíblia gay, a bíblia erótica, a bíblia do ladrão, a bíblia do desviado.
Bíblias puras não prestam mais. E, mesmo tendo essas bíblias direcionadas,
QUASE NINGUÉM AS LÊ! Trazemos rosas para consagrar, rosas murchas para
abençoar e virar incenso em casa, sal groso para purificar,
arruda para encantar, folhas de oliveira de Israel e água do Rio Jordão
(Tietê?) para abençoar, vara de Arão, de Moisés, e sabe lá de quem mais!
Voltamos às origens idólatras! Parece o povo de Israel, que, ao morrer um
rei justo, emporcalhavam o país com suas idolatrias e prostitutas cultuais.
E se alguém ousa ser autêntico, é taxado de retrógrado. Com isso, surgem os
terríveis fundamentalistas, que abominam tudo, ou os neopentecostais, que
são capazes de transformar a igreja num circo, fazendo o povo rir sem parar
ou grunir como animais.

Meu Deus, o que será daqui há alguns anos? Será que teremos que inventar um
nome novo para ser evangélico à moda antiga? Parece que batista,
assembleiano, presbiteriano, luterano ou metodista não define muita coisa
mais! Será que ainda haverá púlpitos que prestem, pastores que pastoreiem,
louvores que louvem a Deus? Será que seremos obrigados a usar "piercing"
para nos filiarmos a alguma igreja? Será que nossos cultos serão naturistas?
Será que ainda haverá Deus em nosso sistema religioso?

É CLARO QUE HÁ EXCEÇÕES! E eu bendigo a Deus porque tenho lutado para ser
uma dessas exceções. É claro que o meu querido leitor, pastor, louvador,
membro de igreja, missionário, também tem buscado ser exceção. Mas eu não
podia deixar de denunciar essa bagunça toda, esse frenesi maligno, esse fogo
estranho no altar de Deus! Quando vejo colegas cuspindo no povo, para
abençoá-los, quando vejo pastores dizendo ao Espírito Santo "pega! pega!
pega!", como se fosse um cachorrinho, quando vejo pastores arrancando miúdos
de boi da barriga dos incautos doentes que a eles se submetem, quando vejo
um evangelho podre arrastando milhões, quando vejo colegas cobrando dez mil
reais mais o hotel, ou metade da oferta da noite, para pregar o evangelho,
então eu me humilho diante de Deus, e digo: "Senhor, me proteje, não me
deixa ser assim!"

Que Deus tenha piedade de nós.
11 de outubro de 2006

Pr. Wagner Antonio de Araújo
Igreja Batista Boas Novas de Osasco, SP

EFEITOS DE NOSSAS LEMBRANÇAS

“Mas à terra da qual eles têm saudades, a ela não tornarão.” Jr. 22:27

Há muitas ocasiões em nossa vida cuja saudade surge como um grande vazio, acompanhado de inúmeras suposições sobre como seria se tudo ou muito do que se passou tivesse sido diferente. Estaríamos melhores, mais felizes, mais amadurecidos, mais preparados para o futuro etc.?

Nossas lembranças ocupam um papel de grande importância em nossa vida. Elas reconstroem todo um quadro já vivido, provocam emoções, transpassam a alma e criam feridas de difícil cicatrização ou alimentam grandes esperanças de um futuro ainda melhor e mais promissor.

Dentro desta perspectiva, embora estejamos tratando apenas de lembranças, os efeitos são fatos que exercem um certo domínio sobre nossos comportamentos, os quais podem ser bons ou ruins. Podem nos conduzir a caminhos aplainados, a decisões mais acertadas ou também podem produzir profunda tristeza, desestímulo por saber que o tempo não volta mais e, além destas reações, também podem simplesmente insensibilizar corações, estimular a incredulidade e produzir uma vida insossa e comportamentos desprovidos de qualquer importância.

Apesar de tantas variantes, a lembrança nos foi dada a fim de nos alertar quanto a quem fomos, somos e seremos, fizemos, fazemos e faremos.

Deus Se utilizou das lembranças como instrumento para advertir Seu Povo, apontando caminhos alternativos, em algumas ocasiões como prevenção para evitar o pior e em outras como indicação de causas que os arremeteram a situações extremamente adversas.

Mesmo quando Ele não lhes falava, eles se lembravam e, em algumas ocasiões lamentavam, sentiam saudades, em outras se dispunham a ser e fazer melhor do que já haviam experimentado e, em outras ainda, demonstravam não haver aprendido qualquer lição.

Assim, o fato de sentir saudades, embora seja muito comum, precisa ser analisado se é fruto de lembranças carregadas de arrependimento, remorso e de uma vida desprovida de qualquer sentido ou se tem produzido efeitos benéficos que apontam para um futuro melhor e mais promissor.

Este critério continua sendo utilizado em nós a fim de que, aprendendo com o passado, nossas lembranças não nos impeçam de viver e, ainda que estejamos, em algum grau, cativos pelas saudades, procuremos conhecer os propósitos de Deus para o tempo que Ele já decretou quanto ao nosso futuro que ainda há de se revelar.

Rev. Marcos Martins Dias